Universidades de elite se propõem a formar a elite das sociedades. Ser elite da sociedade tem relação com tendências majoritárias (mainstream). É aquilo no qual no momento mais dinheiro é colocado. O mainstream nem sempre é o que há de melhor em termos de distanciamento crítico devido a limitações sociais implicadas em fazer parte da elite. Por isso, universidades de elite podem não ser as melhores se houverem tendências melhores do que o mainstream mais fortes em outras universidades. Fazer parte do mainstream ou da elite aumenta as chance de ostentar, mesmo que sem ser o que há de melhor nessas áreas em que o mainstream tem suas limitações.
